營養專科營養師

毛孩「高齡化」
      毛孩的高齡與人們不同，人類可用明確的「歲數」來定義高齡，而毛孩卻存在很多不同的影響因素，如：體型、品種及營養狀況等，使得進入高齡難以定義。往往是從毛孩的身體開始衰退來判定已開始老化邁入高齡，或以剩下平均壽命的1/4來評斷進入高齡階段。而隨著醫療的進步以及健康觀念的提升，使得毛孩的平均壽命增長，毛孩與人們一樣，也邁入了「高齡化」。 

邁入高齡的各種變化
        我們大概可以留意幾個面向來判斷家中的毛孩是否已邁向高齡。從生理狀態來看，毛孩與我們人一樣，都會經歷一連串的衰退，例如 ：毛色會開始變淡、毛髮失去光澤；視力衰退、白內障；肌肉流失，大型犬或體重過重超重的毛孩可能會出現髖關節或是膝關節退化的狀況，導致行動變慢、變困難；認知的障礙也可能會出現。
        其他的也可從生活中觀察，例如：容易疲勞、活動力下降、睡眠時間變長，因為消化系統變差，會有飲食上習慣的改變、開始有口臭、牙結石等症狀等。進入高齡是一種過程，我們可以透過定期的健康檢查來掌握毛孩的健康狀況，平日也需要細心的觀察，觀察毛孩生活中細微的小變化，適時地做出相對應的調整及提供必要協助，讓高齡的毛孩仍然能舒適健康的生活著。